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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112089 / 11208900.035 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  1.8 KB  |  48 lines
  1. <text id=89TT3042>
  2. <title>
  3. Nov. 20, 1989: White Lies, Bad Polls
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Nov. 20, 1989  Freedom!                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 56
  13. White Lies, Bad Polls  
  14. </hdr><body>
  15. <p>    Before last week's unexpectedly close Virginia contest,
  16. Pollster Harrison Hickman got revealing results by making an
  17. offbeat correlation. When white voters were questioned by white
  18. pollsters, Hickman found, they favored Republican Marshall
  19. Coleman by 16 points. But when whites were telephoned by
  20. interviewers with recognizably black intonation, they leaned to
  21. Douglas Wilder by 10 points.
  22. </p>
  23. <p>    The fact that Americans are notoriously unreliable when
  24. answering questions related to race was dramatically evident in
  25. the Virginia and New York City elections. Although several
  26. surveys in the final fortnight gave Wilder and David Dinkins
  27. comfortable leads (as high as 15 points for Wilder and 18 points
  28. for Dinkins), both contests turned out to be squeakers.
  29. </p>
  30. <p>    The phenomenon is not new: seven years ago, Los Angeles
  31. Mayor Tom Bradley seemed to be leading in California's
  32. gubernatorial election -- until the ballots were counted and he
  33. lost by less than a point. Some whites were reluctant to admit
  34. to pollsters that they planned to vote against a black.
  35. </p>
  36. <p>    Racism in the crude sense does not necessarily motivate
  37. people to misinform pollsters, Hickman says. Rather, some
  38. respondents succumb to a misguided urge to give answers they
  39. think will please the questioner. Whatever the reason, pollsters
  40. in black-white contests should learn to take the discrepancy
  41. into account -- at least until such racial match-ups cease to
  42. be novelties.
  43. </p>
  44.  
  45. </body></article>
  46. </text>
  47.  
  48.